НИДЕРЛАНДЫ - государство на северо-западе Европы. Вместе с Бельгией и Люксембургом входит в Бенилюкс. На севере и западе омывается Северным морем. Включает также Голландские Антильские о-ва и о. Аруба в Карибском море.
Общая площадь страны - 41 532 км²
Общая протяженность границ: - 1 027 км
Государственный строй: конституционная монархия, Главой государства является король (в настоящее время - королева Беатрикс).
Столица: Амстердам
Крупнейшие города - Амстердам (1 млн. 110 тыс.), Роттердам (600 тыс.), Гаага (450 тыс.), Утрехт (235 тыс.).
Население - 16.2 млн. человек
Этнический состав: голландцы (81%), фламандцы (12%), фризы (3%), немцы (1,5%).
Язык: Официальный язык – голландский
Вероисповедание: около 34% исповедуют католицизм, 25% - протестантство, 3% - ислам.
Денежная единица: евро/EUR (1EUR = 100евроцентам)
Время: на 2 часа отстаёт от московского.
Географическое положение и природа.
Страна расположена главным образом на прибрежных низменностях и участках осушенной земли (польдерах). Приблизительно 2/5 территории страны находится ниже уровня моря (в некоторых местах - до 5 м ниже уровня моря). К юго-востоку местность несколько повышается. Самая высокая точка страны - Ваалсерберг (321 м). Главные реки - Рейн с притоками, Маас, Шельда. Крупнейшее озеро - Эйсселмер (площадью 1 210 м²). На территории страны есть месторождения природного газа и нефти. Пахотные земли занимают 26% территории (плодородные почвы - один из важнейших природных ресурсов страны), луга и пастбища - 32%.
Климат.
Климат в Нидерландах умеренно - морской, это приятное лето и мягкая зима. Иногда зима может одарить вас сухим холодом и солнцем, но такая погода всегда чередуются с дождливыми и туманными периодами. Летом солнечная погода не гарантирована, но может быть и жарко. Среднесуточная температура в январе +4 С, в июле и августе +21 С.
Население.
В Нидерландах живут две коренные группы населения - нидерландцы и фризы, а также большое число иммигрантов. Этнический состав населения таков: 80.8% нидерландцы, 2.4% немцы, 2.4% индонезийцы, 2.2% турки, 2.0% суринамцы, 1.9% марокканцы, 1.5% индийцы, 0.8% антилианцы и арубанцы, и 6.0% другие этнические группы. Население Нидерландов является самым высоким в мире: средний рост взрослых мужчин - 1,83 метра, взрослых женщин — 1,70 метра. Для стиля жизни населения характерна высокая терпимость к необычному поведению, которое часто осуждается даже в соседних европейских странах.
Государственное устройство.
Нидерланды разделены на 12 провинций (Дренте, Флеволанд, Фрисландия, Гелдерланд, Гронинген, Лимбург, Северный Брабант, Северная Голландия, Овер-Эйссел, Утрехт, Зеландия, Южная Голландия). Нидерланды – конституционная монархия. Главой государства является королева Беатрикс (династия Оранских – Нассау), вступившая на престол 30 апреля 1980. Высшим совещательным органом страны, на рассмотрение которого предлагаются законопроекты, является Государственный совет. Председателем Совета является глава государства. Законодательная власть осуществляется монархом и Генеральными Штатами.
Транспортные коммуникации.
Трамваи и автобусы в Амстердаме удобные и дешевые, но в них следует остерегаться карманников.
Билет на одну поездку действует в течение одного часа. Более выгодно покупать билет, состоящий из нескольких талончиков, (strippenkaart), каждый из которых оплачивает одну поездку. При посадке в автобус или трамвай, талончик следует прокомпостировать.
Город разделен на транспортные зоны. В зависимости от того, через сколько зон вы проезжаете, столько раз следует компостировать определенные места на вашем талончике. Пассажира, "забывшего" это сделать, контролеры оштрафуют.
Конечная остановка большинства автобусов и трамваев - Центральный вокзал. Рекомендуем вам приобрести карту Амстердама, которая продается в билетном киоске напротив центрального вокзала и во многих других местах. На ней обозначено местонахождение основных музеев, театров, рынков, а также маршруты общественного транспорта.
Главные достопримечательности и магазины находятся в районе площади Dam, районы Leidseplein, Rembrandtsplein и Waterlooplein считаются центром искусств, а также ночной жизни города.
Обмен валюты.
Международное название: EUR
Обменять валюту можно в любом банке, гостинице, аэропорту или на вокзале (взимается дополнительный процент, ночью курс менее выгодный), а также в частных обменных пунктах (курс менее выгодный и комиссионные выше). Наиболее выгодный курс обмена в отделениях банков и на почте (обмен производится по официальному курсу и взимаются самые низкие комиссионные). Обмен валюты, а также обналичивание дорожных чеков и кредитных карт, можно произвести в офисах "GWK" (Центральная система обменных контор) - основной финансовой организации страны, специализирующейся на операциях с валютой.
Кредитные карточки основных мировых систем принимаются практически повсеместно, обналичить их можно в большинстве отделений банков и во всех отделений "GWK" (в том числе и на пограничных пунктах). По студенческим картам ISIC или молодежным FIYTO обмен валюты производится без вычета комиссионных.
История.
Первые поселения древних людей появились на территории Нидерландов около восьми тысяч лет назад. В середине I тысячелетия до нашей эры в страну пришли кельты, которых затем вытеснили германские племена фризов и батавов.
В I веке до нашей эры сюда пришли римские захватчики. В III веке нашей эры в здесь начали селиться германские племена и Нидерланды вошли в франкское королевство. В конце XVI века голландские исследователи и торговцы сделали страну одной из богатейших в мире, серьезно подняв уровень национального богатства. Голландская Ост-Индийская компания создала торговую сеть, включавшую западную Африку, мыс Доброй Надежды, Индию и Индонезию.
Золотым веком Голландии считается период с 1580 по 1740 год. Экономический подъем совпал и с культурным. В это время жили и творили такие гиганты как Рембрант, Вермеер и Франс Халс.
Но к XVIII веку вся мощь Нидерландов канула в лету, когда в страну в 1795 году сюда вторглись французы. После разгрома войск Наполеона в 1814 году, Нидерланды вступили в союз с Бельгией и Люксембургом и создали Королевство Нидерландов. Но через некоторое время Бельгия и Люксембург отделились от этого союза.
Во всех войнах Нидерланды старались сохранять нейтральные позиции. Но королевство не смогло избежать участия во Второй мировой войне. Роттердам практически снесен с лица земли фашистами в 1940 году. Оккупация длилась долгие пять лет, которые сопровождались геноцидом.
В стране принято весьма либеральное законодательство. Здесь закон обеспечивает защиту бомжей, разрешает гомосексуальные браки, эвтаназии и употребления наркотиков. Нидерланды - член Европейского союза и резиденция суда ООН.
Достопримечательности.
Амстердам - столица Нидерландов. Расположен на берегах залива Ай и реки Амстель. Был основан 
в 12 веке как рыбацкое поселение. Облик Амстердама сохранил много черт, приобретенных им в 17 веке, Золотом для Нидерландов. Тогда были построены полукруглые концентрические каналы, которые окружили старый центр города. Сегодня Амстердам - это международный деловой центр, где новое и старое удачно сосуществуют. Амстердам — музеи: Ван Гога, Рембранта, Исторический музей Амстердама, знаменитый Риксмузеум, расположившийся в красивейшем здании XIX века. Музей тропиков, алмазная фабрика, королевский дворец и Музей восковых фигур Мадам Тюссо. Особая гордость Амстердама - симфонический оркестр мирового уровня. Амстердам очень быстро очаровывает своих посетителей. По ночам многие из более чем 1200 мостов столицы освещены крошечными огоньками, что придает им сказочный вид. А в туманное утро можно наблюдать, как город медленно проявляется сквозь рассеянную дымку, открывая свои сокровища. Старые изогнутые здания, мощеные улицы, усаженные деревьями каналы и великолепные парки тоже вносят свой вклад в особую атмосферу города.
Роттердам - самый крупный в мире порт. Он ежегодно пропускает 322 миллиона тонн грузов. Был основан в 10 в. на берегах реки Ротте, от которой и получил свое название. От остальных городов Нидерландов Роттердам отличает отсутствие узеньких улиц и извилистых каналов. как и полагается центру торговли и транспортировки он имеет множество шикарных торговых пассажей и архитектурных строений в стиле авангарда. В числе достопримечательностей, которые обязательно осматривают туристы - художественный музей Бойман-ван-Бенинген. Коллекция его картин включает работы Рембрандта, Рубенса, Дали и Тициана.
Гаага - место нахождения парламента, правительства страны и официальная резиденция монархов.
Здесь живет и работает королева Нидерландов Беатрикс. Все международные пососльства, Верховный суд Нидерландов и международный суд ООН также расположены в Гааге. Роскошные особняки, музеи, великолепные площади и парки - таков центр города. Не меньшим очарованием для туристов обладают и два пляжных района Гааги, один из которых - Схевенинген - самый популярный морской курорт в странах Бенилюкса. Он расположен северо-западной части Гааги.
Утрехт - старинный университетский город. Был основан римлянами в 47 году нашей эры и первоначально представлял собой крепость. С самых первых дней христианства здесь была основна епархия, вследствие чего исторический центр города имеет множество средневековых сооружений культового характера. В их числе - самый старый в стране готический собор Домкерк. Шпиль собора самый высокий в стране. Из музеев выделяются Центральный музей с коллекцией картин голландских мастеров, Музей монет, Музей общества искусства и науки. Каналы в центре Утрехта двухъярусные.
Кухня.
Голландцы считаются «едоками картофеля», который здесь выращивается по особой технологии. Традиционные голландские блюда обычно готовятся на ужин. Наиболее известные: суп «erwtensoep» (густой гороховый суп, который подают с копченой колбасой, порубленным беконом, свиными ножками и хлебом), «klapstuk» (гарнир к постной тушеной говядине), «лейденская смесь» (мясо, варенное с картофелем, морковью, луком и специями), фаршированная индейка с овощами. Славятся блюда из морепродуктов: «gebakken zeetong» (жареный палтус), королевские устрицы, креветки, мидии, угри, омары. Прямо на улице можно купить так называемую «зеленую» слабосоленую селедку, которую едят целиком, держа за хвостик, или закусить на ходу традиционной голландской булочкой «broodje», фаршированной сыром, мясом или рыбой. Всемирно известны голландские сыры. Излюбленные десерты: лимбургский торт с фруктами, «pannekoeken» (25 сортов блинчиков с разнообразнейшими начинками), вафли с кремом и «spekkoek» (чередующиеся слои бисквита и индонезийских пряностей). Популярные напитки - «Jenever» (голландский джин), местное светлое пиво, ликеры, из безалкогольных - холодный шоколад с молоком, выпускаемый в бутылках.В Голландии повседневными блюдами считаются свежие рыбопродукты - сельдь, морской угорь, кабала, палтус, устрицы. В год на каждого жителя этой страны приходится в среднем почти 10 кг мяса мидий. Его варят, солят, перерабатывают на консервы. Рыба подается главным образом в тушеном виде, политая растопленным сливочным маслом, и с вареным картофелем. К запеченным рыбным блюдам обычно подают листовой салат. Наиболее распространены: обжаренное в свином жире филе свежей сельди с луком, нарезанным кольцами, зеленой фасолью и вареным картофелем, обильно посыпанное мелко нарезанной зеленью петрушки, а также судак, тушеный в духовке с овощами и вареным картофелем, политым растопленным маслом и посыпанным петрушкой. Популярны тартинки с сыром, ветчиной и сливочным маслом. Голландия славится высококачественными сырами, их ассортимент не слишком велик, но настоящие ценители сыров безошибочно определяют сыр, приготовленный по всем правилам рецептуры в Голландии. Из алкогольных напитков голландцы предпочитают водку, отдавая предпочтение можжевеловой, которую называют "Еневер".
