Мексика занимает юго-западную часть Северной Америки. На севере граничит с США, на юго-востоке - с Белизом и Гватемалой. На востоке омывается Мексиканским заливом и Карибским морем, на западе - Тихим океаном. Рельеф страны преимущественно горный. Более половины ее территории расположено на высоте свыше 1000 м над уровнем моря.
По населению Мексика – третья страна западного полушария (занимает 11-е место в мире). Население страны составляет около 100 млн. человек, средняя плотность населения около 50 человек на 1 кв. км.
В столице страны, городе Мехико, проживает более 20 миллионов человек. Вместе с близлежащими городами Мехико образует одну из крупнейших городских конгломераций мира, в которой проживает 20% населения страны.
По национальному признаку население Мексики чрезвычайно многолико. Исторически оно сформировалось из трех основных этнических групп: метисы – 55% от общего числа жителей страны, индейцы – 29%, потомки европейцев (в основном испанцев, а также французов, итальянцев, поляков, русских, украинцев, евреев и др.) – 15%.
Климат полуострова Юкатан – тропический. Температура в течение года варьируется между +23 и +40 С.
Как и в большинстве других тропических стран, в Мексике наблюдается два основных времени года: сезон дождей (с июня по октябрь) и сухой период (с ноября по май). Средняя температура воздуха на равнинных курортах +26 С, температура воды +22 С.
ИСТОРИЯ
На территории современной Мексики находились одни из наиболее развитых цивилизаций Западного полушария. Первой цивилизацией были ольмеки (с 1500 по 600 гг. до н. э.). Культура майя достигла своего расцвета около VI в. н. э. Еще одной цивилизацией было государство воинственных тольтеков, возникшее в Х в. в центре современной Мексики. В XI в. тольтеки были вытеснены племенем чичимеков, которых в свою очередь покорили пришедшие с севера племена науа, самым мощным среди которых было племя ацтеков. Империя ацтеков возникла во второй четверти XIV в., а к XV в. стала самым могущественным государственным образованием в центральной и южной Мексике. Первым европейцем, оказавшимся на территории Мексики, был испанский мореплаватель Франсиско Фернандес де Кордоба, в 1517 г. открывший на Юкатане древние поселения майя. Через год Хуан де Грихальва, возглавлявший экспедицию на восточный берег Мексики, принес сообщение о существовании богатой империи ацтеков. В 1519 г. большой вооруженный отряд под командованием Эрнана Кортеса начал боевые действия против ацтеков. В 1521 г. пала столица ацтеков, и Мексика стала испанской колонией.
В начале XIX в., когда войска Наполеона оккупировали Испанию, в Мексике началась освободительная война, закончившаяся в июле 1821 г. образованием независимой Мексиканской империи. В 1824 г. страна была провозглашена республикой. В 1836 г. Мексика потеряла территории Калифорнии и Техаса, объявивших себя независимыми республиками, а после войны с Соединенными Штатами (1846-1848) - земли к северу от Рио-Гранде.
В 1917 г. после бурных событий мексиканской революции была принята новая конституция, приведшая к значительным политическим реформам. С 1929 г. в стране у власти находилась Институционно-революционная партия, с1 января 1994 г. Мексика совместно с США и Канадой создала крупнейшую зону свободной торговли НАФТА.
СТОЛИЦА
Столица Мексики - Мехико, важнейший экономический, политический и культурный центр страны, один из самых населенных городов планеты (в нем проживает около 24 млн. человек). Город располагается на высоте 2240 м над уровнем моря и окружен сплошным кольцом гор, среди которых выделяется покрытая снегом вершина вулкана Орисаба и стоящие рядом вулканы Попокатепетль и Истаксиуатль, которые находятся прямо в окрестностях города.
Мехико - самая древняя из столиц в Западном полушарии. Основанный индейцами–ацтеками на важных торговых путях древний город Теночтитлан был разрушен до основания, и на его месте был построен административный центр Новой Испании - город Мехико, который впоследствии и стал столицей Мексики.
Исторический центр Мехико - площадь Сокало (площадь Конституции), где на месте разрушенных храма и дворцов императора ацтеков высятся кафедральный собор, второй по размерам в Северной Америке, и резиденция президента, украшенная фресками известного мексиканского художника Диего Риверы.
Антропологический музей (крупнейший в Латинской Америке) является настоящей сокровищницей мексиканской культуры и истории и занимает площадь более 1000 кв.м. В его 26 выставочных залов представлены предметы быта древних индейцев, памятники цивилизаций ацтеков, ольмеков и майя.
Одни из самых интересных мест на юге Мехико – Дом-музей Льва Троцкого и Дом-музей Фриды Кало и Диего Риверы, а также каналы Шочимилько (плавучие острова, напоминающие об остатках озера Тескоко, на котором стоит город.
В 50 км от столицы находится древняя метрополия Мексики –Теотиуакан, где, по преданию, "люди превращались в богов". Этот археологический комплекс - один из лучших, сохранившихся от древних индейских культур. Много столетий назад здесь был большой город, в котором жили 200 тысяч человек.
Главными сооружениями археологического комплекса являются пирамиды Луны и Солнца.
Рядом с пирамидой Луны расположено множество малых храмов с интересной архитектурой и остатками древних фресок. Один из них - дворец Кецалькоатля.
