Абу-Даби - официальная столица государства, административный центр эмиратов и резиденция Президента. Это самый большой из семи эмиратов общей площадью в 67000 кв. км, к нему относятся и 200 островов, окаймляющих Аравийский полуостров. За последние тридцать лет столица притерпела большие изменения.Современный Абу-Даби - это один из наиболее интенсивно развивающихся городов не только страны, но и мира. Как центр нефтяной индустрии с ультрасовременными небоскребами Абу-Даби назван Манхэтенном Ближнего Востока.
Абу-Даби - город, история которого насчитывает более 4000 лет. На острове Умм Аль-Нар в середине 3 тысячелетия до н. э. была построена деревня с каменными домами. Об этом говорят 50 каменных гробниц, находящихся на небольшом скалистом плато над ней. Интересна облицовка фасадов гробниц хорошо обработанным камнем с резными рельефами, изображающими животных. Это было первое, открытое в стране (в 1958г.) древнее поселение.
Современный Абу-Даби был основан в 1760 году. Об основании столицы ОАЭ существует красивая легенда. Арабы-охотники одного из оазисов преследовали газель. Газель долго петляла по пустыне, а затем вывела охотников на берег Персидского залива, где бросилась в воду и вброд перешла на остров. Охотники последовали за ней, и газель привела их к источнику с прекрасной пресной водой. В благодарность охотники даровали газели жизнь, а основанное рядом с источником поселение назвали 'отцом газели', что по-арабски звучит как Абу-Даби.
Город Абу-Даби, расположенный на острове и отделенный от материка узким проливом, по праву считается городом-парком. Вдоль основной дороги в город и всей набережной тянутся линии посадок, растут эвкалипты и пальмы. В самом городе много травяных газонов, декоративных кустарников. От обилия зеленых насаждений средняя температура в городе на 1-1.5 градуса ниже, чем в близлежащей пустыне. Успешная эксплуатация нефтяных и газовых месторождений позволила вложить огромные средства инфраструктуру города: дороги, школы, набережные. За последние десятилетия Абу-Даби превратился в один из самых изысканных и роскошных городов мира.
Сейчас Абу Даби - это центр туризма и торговли, спорта и отдыха. Главной достопримечательностью города является Дворец Аль-Хусн (Старый/Белый форт), он был построен в конце XIX века и является старейшим архитектурным сооружением в столице. В прошлые времена форт служил резиденцией правителей Абу-Даби, а сейчас переоборудован под архив исторических документов при Культурном центре Абу-Даби. Рядом с выставочным комплексом Абу-Даби на Аль-Мусаффах роуд находится так называемая Культурно-этнографическая деревня, где воспроизведен традиционный быт и уклад жизни различных районов страны. По выходным и праздничным дням здесь устраивается демонстрация национальных песен и танцев. В вечернее время можно посоветовать прогуляться по скверу вдоль набережной и ознакомиться с фонтанами столицы, наиболее интересные из которых 'Далла', 'Жемчужины', 'Летящие лебеди'.
Идеально прямые улицы города образуют сетку с шестью основными магистралями. Наиболее эффектные здания группируются вдоль набережной или находятся на параллельных улицах. Черта, которая отличает Абу-Даби от любого другого современного города и отражает его мусульманский характер - большое количество мечетей.В 150 км от столицы в пределах эмирата Абу-Даби расположен город Аль-Айн. Среди местных достопримечательностей - Аль-Айнский исторический музей и Восточный форт, расположенные на одной территории. В центре города находится также Квадратный форт. Большое количество посетителей привлекает парк аттракционов Хили и расположенный рядом каток для катания на коньках и игры в хоккей. В Аль-Айне есть большой зоопарк - один из самых крупных в регионе.
В нескольких минутах езды от Аль-Айна возвышается видимая издалека гора Хафит - самая высокая точка ОАЭ, с вершины которой открывается величественный вид на окрестности. Подняться на гору можно по современному серпантину.
Залив Абу-Даби - отличное место для занятий водными видами спорта: виндсерфингом, гонками на парусных и моторных лодках. Регулярно проводятся регаты на традиционных рыбацких шхунах-дау, состязания гребцов на деревянных абрах (лодках).
